قد تكون أهم قصة لهذا الصيف بالنسبة لصناعة الأبقار الأمريكية هي تتويج للمناوشات المحتدمة بين مربي الأبقار ومصنعي اللحوم، حيث تصاعدت الخسائر المالية للمجموعة الأخيرة بسرعة في أعقاب عطلة الرابع من يوليو، واقتربت من 300 دولار أمريكي لكل رأس بحلول نهاية ذلك الشهر نفسه. وقد أدى ذلك إلى سلسلة ردود فعل من عمليات الذبح المتراجعة للأبقار، حيث انخفض إجمالي ذبح العجول والأبقار إلى أقل من 440 ألف رأس أسبوعيًا لمدة ثلاثة أسابيع متتالية بين أواخر يوليو ومنتصف أغسطس. كانت تسويق الأبقار قد انخفضت بالفعل بنسبة كبيرة إلى حد ما بلغت 5.7٪ عن العام الماضي في يوليو، وأعقب ذلك انخفاضًا بنسبة 14٪ تقريبًا في أغسطس بناءً على الإحصاءات الأسبوعية الأولية لوزارة الزراعة الأمريكية – خدمة التسويق الزراعي.
ساعد هذا الضغط، المدعوم برياح موسمية مواتية لعطلة عيد العمال، على ارتفاع سعر القطع المختارة بأكثر من 50 دولارًا أمريكيًا الشهر الماضي، لكن أسعار الأبقار الحية النقدية ظلت في نمط جانبي في الغالب في نطاق 240 دولارًا أمريكيًا.
تم وضع ما يقرب من 1.60 مليون رأس من الأبقار في التغذية في يوليو، وكان ذلك بانخفاض 6.1٪ عن نفس الشهر من العام السابق. انخفضت عمليات الوضع بنسبة 5.0٪ بشكل عام عن العام الماضي خلال النصف الأول (يناير-يونيو) من عام 2025، لذا لم يكن هذا تطورًا جديدًا. ساعد النقص المستمر في عمليات الوضع الشهرية على خفض إجمالي مخزون الأبقار في التغذية إلى 10.92 مليون فقط اعتبارًا من 1 أغسطس، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 1.6٪ عن نفس التاريخ من العام الماضي.
كما ذكر أعلاه، انهارت تسويق الأبقار بشكل فعال الشهر الماضي، وتعتقد شركة LEAP Market Analytics (LMA) أنها تجاوزت الانخفاض في عمليات الوضع بهامش كبير إلى حد ما. في الواقع، يمكن أن يكون التأرجح كبيرًا بما يكفي لمحو العجز على أساس سنوي في إجمالي مخزون الأبقار في التغذية بحلول 1 سبتمبر. على أقل تقدير، يجب أن تكون المخزونات الآن أقرب بكثير إلى مستويات العام السابق، ولكن وصفها بـ “التراكم” – بدلاً من عنق الزجاجة الطفيف جدًا – ربما يكون مبالغة بعض الشيء.
من المستحيل تجاهل الدودة الحلزونية في العالم الجديد (NWS) وتأثيرها على الحدود الأمريكية المكسيكية فيما يتعلق بحركة الأبقار الحية. بلغ إجمالي واردات الأبقار الصغيرة من المكسيك 4.3 ألف رأس فقط في يوليو، مقارنة بـ 122 ألف رأس قبل عام. يبلغ إجمالي واردات (يناير-يوليو) الأبقار الصغيرة من المكسيك هذا العام الآن 214 ألف رأس، بانخفاض يقرب من 75٪ – أو حوالي 635 ألف رأس – عن عام 2024. بالمصادفة، يتطابق ذلك تقريبًا مع الانخفاض على أساس سنوي في عمليات وضع الأبقار في التغذية البالغ 643 ألف رأس. بين انخفاض الوصول إلى الأبقار الصغيرة من المكسيك وارتفاع هوامش تغذية الأبقار إلى أكثر من 650 دولارًا أمريكيًا لكل رأس (في المنطقة الإيجابية) الشهر الماضي، كانت هناك منافسة شرسة على مخزون الاستبدال في الدوائر المحلية. كشف المزاد الأخير في أوكلاهوما سيتي عن أعلى مستوى على الإطلاق للعجول الصغيرة التي تزن 800-850 رطلاً (إطارات متوسطة وكبيرة رقم 1) بقيمة تقارب 361 دولارًا أمريكيًا لكل وزن مائة رطل.
يمكن العثور على مستويات أسعار متطرفة في سلسلة التوريد أبعد من ذلك، حيث وصل متوسط سعر العجل إلى مستوى قياسي بلغ 408 دولارات أمريكية لكل وزن مائة رطل (جميع الأنواع،<500 رطل) في يوليو. تقدر شركة LMA العائدات الصافية لمنتجي الأبقار العجول بأكثر من 900 دولار أمريكي لكل رأس (بقرة) في الوقت الحالي، وتجاوزت هوامش الربح في هذا الجزء 500 دولار أمريكي لكل رأس على مدار الـ 18 شهرًا الماضية. تظل جهود إعادة بناء القطيع ضعيفة، مع تقرير جرد الماشية في منتصف العام الصادر عن وزارة الزراعة الأمريكية – خدمة الإحصاءات الزراعية الوطنية كدليل. كان هناك 28.65 مليون بقرة لحوم في الولايات المتحدة اعتبارًا من 1 يوليو، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 1.5٪ عن جرد 1 يوليو 2023، البالغ 29.10 مليون. لم يكن هناك مسح أو تقرير في منتصف العام في عام 2024، وبالتالي لا يوجد تقدير رسمي للعام السابق للمقارنة به، لكن شركة LMA استمدت تقديرًا غير رسمي للعام الماضي باستخدام التباين التاريخي بين جردي يناير ويوليو، وهو ما يشير إلى زيادة بنسبة 1.1٪ في مخزون الأبقار اعتبارًا من 1 يوليو من هذا العام، لكن محصول العجول لهذا العام لا يزال على المسار الصحيح ليكون أصغر.