شهد العام الجديد تحولات في ديناميكيات صناعة الألبان في أمريكا اللاتينية. ومعقدة بسبب الأحوال الجوية والحدود الهامشية الضئيلة، فإن إنتاج الحليب يتباطأ. في غضون ذلك، فإن التداعيات الاقتصادية من الوباء، إلى جانب المنافسات السياسية المثيرة للجدل في العديد من البلدان، تلقي بظلالها على التوقعات.
**إنتاج الحليب**
بعد تسجيل مكاسب مقنعة على أساس سنوي طوال عام 2021، انزلق إنتاج الحليب في الأرجنتين إلى المنطقة السلبية في يناير، حيث انخفض بنسبة 0.9٪ مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي. كان سبب هذا الانخفاض في الأساس هو سوء الأحوال الجوية. خلال الشهر، تفاقمت ظروف الجفاف الممتدة بسبب درجات الحرارة المرتفعة تاريخياً، مما أضر براحة الأبقار وأخر الإنتاج. تحسنت الأحوال الجوية في وقت لاحق من الشهر، وساعدت الأحجام على التعافي خلال شهر فبراير.
عبر نهر ريو دي لا بلاتا في أوروغواي، تعثر إنتاج الحليب أيضاً خلال شهر يناير. بعد الانكماش خلال سبتمبر وأكتوبر ونوفمبر، ساعدت أسعار الحليب القوية على بث حياة جديدة في الإنتاج، حيث عادت مخرجات ديسمبر إلى المنطقة الإيجابية وسجلت مكاسب بنسبة 1.2٪ مقابل العام السابق. ولكن في يناير، أدت نفس الظروف الحارة والجافة التي شعرت بها الأرجنتين المجاورة إلى خفض الإنتاج في أوروغواي أيضاً، مما أدى إلى انخفاض الأحجام بنسبة 1.8٪.
كان إنتاج الحليب سلبياً أيضاً بين مستوردي المنطقة. وعلى الأخص في البرازيل، انكمشت المخرجات خلال عام 2021 بأكمله، مما تسبب في انخفاض الإنتاج السنوي بنسبة 2.3٪، وهو أول انخفاض منذ عام 2016. وشهدت تشيلي وكولومبيا أيضاً تدهوراً في الأحجام، ويرجع ذلك جزئياً على الأقل إلى الظروف الجوية غير المواتية التي جلبتها ظاهرة النينيا. الاستثناء هو المكسيك التي تواصل تسجيل مكاسب مستمرة على أساس سنوي، حيث بدأت العام بملاحظة إيجابية بزيادة في الإنتاج بنسبة 2.1٪ في يناير.
على الرغم من أن الأحوال الجوية لعبت دوراً رئيسياً في تدهور إنتاج الحليب الإقليمي، إلا أنه من المتوقع أن تتلاشى التأثيرات. بعد شهر يناير الحار في نصف الكرة الجنوبي، عادت درجات الحرارة إلى المعدلات الموسمية. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن تفسح ظاهرة النينيا، التي كانت مسؤولة عن الطقس الجاف في العام الماضي، المجال لنمط طقس أكثر حيادية في الأسابيع المقبلة، مما يجب أن يعيد مستويات الرطوبة إلى طبيعتها.
**أسعار الحليب والحدود الهامشية**
في حين أنه من المتوقع أن تخفف المخاوف المتعلقة بالطقس، فمن المتوقع أن تشتد المخاوف المتعلقة بالحدود الهامشية. تستمر تكاليف التشغيل في الارتفاع مع عدم وجود أي انفراج في الأفق. أدى الطقس الجاف إلى تقليل التوقعات لإنتاج الحبوب في أمريكا اللاتينية، مما قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الأعلاف على مدار العام المقبل. علاوة على ذلك، من المتوقع أن يحافظ الصراع الجيوسياسي المستمر على التوتر في أسواق السلع العالمية ويتسبب في النهاية في ارتفاع تكاليف التشغيل لمنتجي الألبان في المنطقة.
سيتم تعويض بعض الزيادة في تكاليف التشغيل من خلال ارتفاع أسعار الحليب. يؤدي انكماش إمدادات الحليب إلى خلق منافسة إضافية بين المعالجات على إمدادات الحليب المتاحة، مما سيزيد الضغط التصاعدي على أسعار الحليب. من المحتمل أن تشتد هذه المنافسة في الأشهر المقبلة مع تحرك نصف الكرة الأرضية خلال الجزء المنخفض من موسم الإنتاج. من المحتمل أيضاً أن تشجع الأسعار العالمية المرتفعة مصدري المنطقة على زيادة أسعار الحليب. على الرغم من التحرك التصاعدي، فمن غير المرجح أن تتجاوز الزيادة في أسعار الحليب تلك الخاصة بتكاليف التشغيل.
**الاقتصاد والمستهلكون**
تتعدد التعقيدات الاقتصادية في أمريكا اللاتينية حيث تكافح المنطقة لتصحيح أوضاعها في أعقاب الوباء. تتعامل معظم البلدان في المنطقة مع ضربات متعددة من التضخم المتصاعد، وارتفاع معدلات البطالة، وتدني ثقة المستهلك. بينما يدافع المستهلكون في أمريكا اللاتينية عن ميزانيات أسرهم، قد تكون مشتريات منتجات الألبان في خطر. يتفاقم عدم الاستقرار الاقتصادي في المنطقة بسبب المنافسات السياسية المثيرة للجدل التي تلوح في الأفق. على وجه الخصوص، الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في أكتوبر في البرازيل لا تعد فقط بخلق فوضى للمستهلكين البرازيليين، ولكنها ستتردد أصداؤها في جميع أنحاء المنطقة. من المقرر أيضاً إجراء انتخابات رئاسية في كولومبيا في مايو من هذا العام، والتي سيكون لها أيضاً تداعيات على التطور السياسي لأمريكا اللاتينية.
**التجارة**
كانت تجارة الألبان مختلطة في جميع أنحاء المنطقة في الأشهر الأخيرة. من بين المصدرين، كانت الشحنات أخف من المتوقع في الأشهر الأخيرة، مما يشير إلى أن التحديات اللوجستية لا تزال تمنع الحركة السلسة للمنتجات في الخارج. المخزونات قوية، وخاصة مسحوق الحليب. تعد مخزونات الأرجنتين من مسحوق الحليب كامل الدسم في نهاية ديسمبر هي الأقوى التي كانت عليها في ذلك الوقت من العام منذ عام 2015. من المحتمل أن يشق هذا المنتج طريقه إلى الخارج في الأشهر المقبلة، مما يدعم ارتفاع أحجام التصدير.
من بين المستوردين، تباين النشاط التجاري أيضاً من بلد إلى آخر. في البرازيل، لا تزال الواردات متخلفة حيث تتصادم الأسعار العالمية المرتفعة والريال الضعيف مع الطلب الفاتر. ومع ذلك، في المكسيك، تستمر المزايا اللوجستية في سحب الأحجام إلى ذلك البلد من الولايات المتحدة حتى في الوقت الذي يظل فيه الطلب المحلي غير ملحوظ.