بداية صعبة في شهر يناير

بدأت أسواق الألبان الأمريكية بداية صعبة في شهر يناير.

كان مصل اللبن هو الأضعف. بعد ارتفاع مذهل في شهر ديسمبر، انخفض مسحوق مصل اللبن الفوري في بورصة شيكاغو التجارية (CME) بشكل كبير في شهر يناير. انخفض بمقدار 11 سنتًا ليصل إلى 64 سنتًا للرطل، أي بانخفاض قدره 15٪. ظل الطلب على منتجات مصل اللبن الغنية بالبروتين هائلاً، لكن أسعار مسحوق مصل اللبن السلعي ارتفعت بما يكفي لجعل المشترين يفكرون مليًا. في الوقت نفسه، تحولت الصين إلى موردين آخرين، مما قلل الطلب على صادرات مصل اللبن الأمريكية. تتوقع السوق أيضًا أن إنتاج مصل اللبن سيزداد مع زيادة إنتاج مصانع الجبن الجديدة. كان هذا كافيًا لإخراج الدببة من السبات في مجمع مصل اللبن.

كما تراجعت سوق الزبدة بشكل كبير في شهر يناير. انخفضت زبدة بورصة شيكاغو التجارية (CME) الفورية بمقدار 11.75 سنتًا لتصل إلى 2.4325 دولارًا، وهو أدنى سعر منذ يونيو 2023. يحب الأمريكيون الزبدة ويسعدهم دفع ثمنها، لكن العرض ينمو بسرعة أكبر من الطلب بفضل النمو المستمر في مكونات الحليب الأمريكية. في عام 2024، كان إنتاج الحليب في الولايات المتحدة أقل بنسبة 0.5٪ عن العام السابق، لكن إنتاج دهن الزبدة قفز بنسبة 1.9٪. أضافت واردات الزبدة الأمريكية الكبيرة القياسية إلى الإمدادات الضخمة بالفعل. كانت مخزونات الزبدة في 31 ديسمبر هي أكبر مخزون في نهاية العام منذ عام 1993، باستثناء عام 2020، عندما تسببت عمليات الإغلاق الوبائية في تضخم الإمدادات. يؤثر الفائض بشدة على أسعار الزبدة الأمريكية.

تأرجحت أسواق الجبن بعنف ذهابًا وإيابًا في شهر يناير، حيث حاولت التجارة تحقيق التوازن بين المخزونات الضيقة وزيادة الإنتاج. بفضل الصادرات التي حطمت الأرقام القياسية في عام 2024، كان هناك جبن أقل بنسبة 6٪ في مستودعات التخزين البارد في 31 ديسمبر عما كان عليه في نهاية عام 2023، مما يمثل أصغر مخزون في نهاية العام منذ عام 2019. لكن عام 2025 يمكن أن يكون مختلفًا تمامًا. أدت التهديدات التجارية لإدارة ترامب إلى زيادة التقلبات في سوق غير مؤكد بالفعل. في الأيام الأخيرة من شهر يناير، أعلن الرئيس ترامب عن تعريفة جمركية بنسبة 25٪ على جميع السلع المستوردة من المكسيك وكندا وتعريفة بنسبة 10٪ على السلع الصينية. إذا انتقمت الدول الثلاث بفرض تعريفات خاصة بها، فإن صناعة الألبان الأمريكية ستواجه عائقًا كبيرًا في أسواقها الأجنبية الثلاثة الأولى. حتى نوفمبر، اشترت المكسيك 30٪ من إجمالي صادرات الألبان الأمريكية في عام 2024، تليها حصة كندا البالغة 14٪ والصين بنسبة 7٪.

بعد عطلة نهاية أسبوع عصيبة، فازت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم بتأخير لمدة شهر واحد في الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والمكسيك، مما أثار شكوكًا في أن أيًا من الجانبين سيمضي قدمًا في تهديداتهما التجارية. تعهدت كندا في البداية بفرض تعريفات بالمثل، لكن محادثة مخططة بين الرئيس ترامب ورئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو يمكن أن تؤدي إلى إعفاء. هددت الصين بالرد على التعريفات الجمركية لكنها لم تقدم أي تفاصيل. كانت أسواق الجبن متقلبة مثل العناوين الرئيسية. بعد كل التعرجات والتموجات، انتهت بشكل أقل قليلاً مما بدأت به الشهر. انخفضت كتل شيدر الفورية بمقدار 3.25 سنتًا لتصل إلى 1.8625 دولارًا. انزلقت البراميل بمقدار 1.5 سنتًا لتصل إلى 1.79 دولارًا.

على النقيض من ذلك، كانت سوق مسحوق الحليب هادئة بشكل ملحوظ. انخفض حليب بورصة شيكاغو التجارية (CME) الفوري الخالي من الدسم (NDM) طوال الشهر وانتهى عند 1.345 دولارًا، بانخفاض قدره 3 سنتات عن بداية العام. انخفض إنتاج مسحوق الحليب الأمريكي في عام 2024 بسبب انخفاض إنتاج الحليب والمنافسة الأشد من معالجات الألبان الأخرى. أدى التراجع الحاد في إنتاج الحليب في كاليفورنيا في نوفمبر إلى خفض إنتاج مسحوق الحليب الخالي من الدسم (NDM) ومسحوق الحليب منزوع الدسم (SMP) بنسبة 10.9٪ على أساس سنوي إلى أدنى حصيلة في نوفمبر منذ عام 2013. لكن الصادرات تباطأت أيضًا، وظلت المخزونات متوازنة.

مع انخفاض جميع أسواق منتجات الألبان، فقدت عقود الحليب الآجلة بعض المكاسب في شهر يناير. خسرت معظم عقود الفئة الثالثة حوالي 30 سنتًا، وتراوحت العقود الآجلة للنصف الأول حول 19 دولارًا لكل وزن. عانت الفئة الرابعة من خسائر أكبر. كان عقد مارس هو الأكثر تضررًا. انخفض بمقدار دولار واحد في يناير ليصل إلى 20 دولارًا لكل وزن. أنهى العديد من عقود الفئة الرابعة شهر يناير عند أدنى قيمه على الأقل منذ ستة أشهر.

تسبب إنفلونزا الطيور في انخفاض إنتاج الحليب في كاليفورنيا بنسبة 6.8٪ على أساس سنوي في ديسمبر. هذه ضربة كبيرة إلى حد ما، لكنها لم تكن مدمرة مثل التراجع بنسبة 7.9٪ الذي تم الإبلاغ عنه في نوفمبر. بلغت الإصابات الجديدة ذروتها في منتصف ديسمبر عند حوالي 10 قطعان في اليوم. بحلول أواخر يناير، كان الفيروس يصيب حوالي قطيع واحد في اليوم. من المحتمل أن يكون إنفلونزا الطيور قد أثرت بشدة على إنتاج الحليب في كاليفورنيا في يناير، لكن تأثيرها سيكون أقل وضوحًا في فبراير. أدت الانخفاضات الحادة في إنتاج الحليب في كاليفورنيا، والانخفاضات المتواضعة في الجنوب الغربي وعلى طول السواحل إلى تعويض المكاسب في قلب البلاد في أواخر عام 2024. انخفض إنتاج الحليب في الولايات المتحدة بنسبة 0.5٪ على أساس سنوي في ديسمبر.

بالنظر إلى المستقبل، من المحتمل أن تفتقر صناعة الألبان الأمريكية إلى قوة الأبقار للتوسع بسرعة. قامت وزارة الزراعة الأمريكية بمراجعة تقديراتها الشهرية لقطيع الأبقار الحلوب في عام 2024. تظهر الأرقام الجديدة أن قطيع الألبان بلغ ذروته في أكتوبر عند 9.366 مليون رأس. بحلول ديسمبر، كان هناك 9.351 مليون بقرة في صالات الحليب الأمريكية، أي بزيادة 3000 رأس فقط عن ديسمبر 2023. عمل منتجو الألبان بجد لإضافة تلك الأبقار الثلاثة آلاف. قاموا بالتخلص من 385700 بقرة حلوب أقل في عام 2024 مما كان عليه في عام 2023، مما يمثل أدنى ذبح سنوي منذ تسع سنوات. دفع معدل التخلص البطيء بشكل غير عادي وعدم وجود نمو كبير في عدد الرؤوس وزارة الزراعة الأمريكية إلى خفض تقديرها المنخفض بالفعل لمخزونات العجول الحلوب في 1 يناير 2024 بمقدار 108000 رأس. أبلغت الوكالة عن انتكاسة أخرى في مخزونات العجول الحلوب في 1 يناير 2025، عندما بلغ إجمالي إمدادات العجول 3.914 مليون رأس، بانخفاض 0.9٪ عن عام 2024 وأدنى مخزون منذ عام 1978. انخفض عدد العجول الناضجة بما يكفي للولادة والدخول إلى قطيع الحلب هذا العام إلى أقل من 2.5 مليون رأس، وهو أدنى رقم منذ أن بدأت وزارة الزراعة الأمريكية في تتبع المقياس في عام 2001.

يوضح نقص العجول أن الصناعة لن تكون قادرة على تنمية القطيع على عجل. ولكن، بمجرد أن تنتهي إنفلونزا الطيور من مسارها، من المحتمل أن يتمكن منتجو الألبان من زيادة إنتاج الحليب بما يكفي للعودة إلى النمو المتواضع في إنتاج الحليب. وستضمن المكونات الأعلى – وخاصة دهن الزبدة والبروتين – أن معظم مصنعي الألبان يمكنهم إنتاج المزيد من المنتجات عما فعلوه في الماضي. وهذا يعني المزيد من منتجات الألبان الأمريكية التي تبحث عن مشترين في السوق العالمية.