أدت إنفلونزا الطيور والحرارة ونقص العجول إلى تقليص إنتاج الحليب في الولايات المتحدة ورفع أسعار منتجات الألبان. أثرت هذه العوامل بشكل أكبر على إنتاج الحليب الصيفي مما كان يُعتقد سابقًا. بعد إلقاء نظرة فاحصة على البيانات، خفضت وزارة الزراعة الأمريكية تقديرها لإنتاج الحليب في يونيو، مشيرة إلى أن الإنتاج تأخر عن العام السابق بنسبة 1.7٪. هذا هو أكبر انخفاض على أساس سنوي منذ أكثر من 20 عامًا. في يوليو، كان إنتاج الحليب أقل بنسبة 0.4٪ عن عام 2023. للوهلة الأولى، يبدو أن إنتاج الحليب بدأ في التعافي في منتصف الصيف. لكن هذا التحسن المزعوم يتلاشى بعد التعديل ليأخذ في الاعتبار حقيقة أن إنتاج الحليب في الولايات المتحدة نما بشكل متواضع في يونيو 2023 ولكنه انخفض بعد ذلك إلى المنطقة الحمراء في يوليو 2024. لم يتمكن إنتاج الحليب في يوليو من تجاوز المستوى المتدني جدًا الذي تم تحديده في العام الماضي. بالمقارنة بعام 2022، انخفضت مجموعات الحليب في الولايات المتحدة بنسبة 1.5٪ في يونيو و 1.4٪ في يوليو، مما يشير إلى أسوأ عجز لمدة عامين منذ التسعينيات.
قامت وزارة الزراعة الأمريكية أيضًا بتخفيض تقديرها لقطيع الأبقار الحلوب في يونيو، لكنها أبلغت عن زيادة طفيفة في عدد الرؤوس من يونيو إلى يوليو. تعتقد الوكالة أن منتجي الألبان في الولايات المتحدة قاموا بحلب 9.325 مليون بقرة في يوليو، أي أقل بـ 43000 بقرة عن العام السابق. بعد ما يقرب من عام من معدلات الذبح المنخفضة بشكل صادم، أصبحت هذه الأبقار أكبر سنًا وأقل إنتاجية، في المتوسط، مما كانت عليه في حالة عدم وجود إنفلونزا الطيور ونقص العجول.
أثار تقرير إنتاج الحليب مخاوف بشأن العوائق التي تحول دون النمو في إنتاج الحليب في الولايات المتحدة. في أواخر الشهر، أثارت الهمسات حول إنفلونزا الطيور في كاليفورنيا هذه المخاوف إلى ذعر كامل. في 29 أغسطس، أكدت وزارة الغذاء والزراعة في كاليفورنيا أنها كانت تجري اختبارات لإنفلونزا الطيور في ثلاث مزارع ألبان في وادي سان جواكين. إن حجم وكثافة صناعة الألبان في وادي سان جواكين أمر يبعث على الرهبة. تمثل مقاطعاتها الثماني 16٪ من جميع الأبقار الحلوب في الولايات المتحدة، أي ما يقرب من عددها في أيرلندا أو هولندا. تنتج المقاطعات الأربع الأولى في المنطقة واحدًا من كل عشرة حمولات صهريجية من الحليب في الولايات المتحدة في منطقة أصغر من بلجيكا. في العام الماضي، مثلت كاليفورنيا 18٪ من إنتاج الحليب والجبن في الولايات المتحدة، وما يقرب من ثلث إنتاج الزبدة، و 42٪ من إنتاج الحليب الجاف الخالي من الدسم (NDM) على المستوى الوطني. إذا كان هذا المرض المدمر موجودًا بالفعل في وادي سان جواكين، فقد يكون له تأثير كبير على إنتاج منتجات الألبان في أكبر حوض للحليب في البلاد.
حتى قبل ظهورها بشكل غير رسمي في كاليفورنيا، قلل الفيروس من تدفق الحليب إلى مصانع الجبن في ولاية أيداهو والسهول الوسطى، مما أدى إلى تقليص إمدادات جبن شيدر الطازج الجاهز للبيع في سوق CME الفوري. بينما انتشرت إنفلونزا الطيور من تكساس إلى جبال روكي وعبر البحيرات العظمى، لعبت أيضًا دورًا في الانخفاض الكبير في إنتاج مسحوق الحليب في الولايات المتحدة. أدت التباطؤ في المجففات في تكساس وميشيغان إلى خفض مخزونات مسحوق الحليب في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى لها في يونيو منذ عام 2016. في غضون ذلك، أدى الجمع بين انخفاض الإنتاج والصادرات المزدهرة إلى تقليص مخزونات الجبن في الولايات المتحدة. تنمو إمدادات الجبن في الولايات المتحدة عادةً بحوالي 30 مليون رطل من فبراير إلى يوليو. هذا العام، انخفضت بأكثر من 50 مليون رطل. كما تتوقع، ارتفعت أسعار الجبن ومسحوق الحليب هذا الشهر
قفزت كتل شيدر الفورية في CME بمقدار 29.5 سنتًا هذا الشهر – بزيادة 15٪ – ووصلت إلى أعلى مستوى لها منذ 21 شهرًا عند 2.21 دولارًا للرطل. قفزت البراميل 28.5 سنتًا إلى 2.26 دولارًا. أمضى سوق NDM الفوري أكثر من 400 جلسة تداول يحوم بين 1.05 دولار و 1.27 دولار، لكنه انفجر هذا الشهر. أغلق NDM الفوري عند 1.33 دولارًا، بزيادة 8.5 سنتًا إلى أعلى مستوى له منذ أواخر عام 2022. وسط طلب هائل ومخاوف مستمرة من نقص في العطلات، استمر الزبد في الارتفاع. أغلق عند مستوى قياسي جديد لعام 2024 عند 3.17 دولارًا، بزيادة 4.25 سنتًا منذ أواخر يوليو. تراجع سوق مصل اللبن عن ذروته في منتصف الصيف. أغلق عند 56 سنتًا، بانخفاض 6 سنتات هذا الشهر. بصرف النظر عن الأسبوعين اللذين أمضاهما حول 60 سنتًا في أواخر يوليو وأوائل أغسطس، يمثل هذا أعلى سعر لمصل اللبن الفوري منذ أكثر من عامين.
شهد هذا الشهر أسعارًا مرتفعة وتقلبات مذهلة، خاصة في مقدمة اللوحة، والتي تكون الأكثر حساسية لأهواء السوق الفوري. ولكن بحلول نهاية الشهر، حتى عقود الحليب الآجلة لعام 2025 كانت تتسابق صعودًا، مما يكشف عن مخاوف من أن نقص الحليب ليس مشكلة مؤقتة. يبذل منتجو الألبان قصارى جهدهم لإنتاج المزيد من الحليب، لكنهم لم ينجحوا، والسوق تشكك بوضوح في قدرتهم على زيادة إنتاج الحليب بشكل كافٍ بحلول أوائل عام 2025. أضافت معظم عقود الحليب من الفئة الثالثة والرابعة أكثر من دولار واحد لكل سنت هذا الشهر. يبتسم منتجو الألبان الأمريكيون وهم يستعدون لشيك حليب كبير في أغسطس وإيرادات أعلى في الأشهر المقبلة.
انخفضت عقود الذرة وفول الصويا الآجلة إلى أدنى مستوياتها الجديدة منذ عدة سنوات هذا الشهر. ازدهرت المحاصيل وسط مزيج صحي من أشعة الشمس والأمطار. تتوقع وزارة الزراعة الأمريكية محصولًا قياسيًا للذرة، ولكن نظرًا لأن الأفدنة أقل قليلاً مما كانت عليه في سنوات الغلة المرتفعة السابقة، فمن المتوقع أن يقل حصاد هذا العام عن أعلى مستوياته على الإطلاق. بالنسبة لفول الصويا، تتوقع الوكالة محصولًا قياسيًا وحصادًا قياسيًا. أدى التوقع بمحاصيل كبيرة إلى خفض العقود الآجلة بما يكفي لإثارة وابل من مبيعات التصدير، مما ساعد الأسواق على إيجاد موطئ قدم لها في أواخر الشهر. المحاصيل وفيرة ورخيصة، لكن يبدو أن الأسعار انخفضت بما فيه الكفاية في الوقت الحالي.