ارتياح كبير لمنتجي الألبان
يؤدي تباطؤ إنتاج الحليب وزيادة الصادرات أخيرًا إلى ارتفاع أسعار الحليب من الفئة الثالثة. هذا يمثل ارتياحًا كبيرًا لمنتجي الألبان في الولايات المتحدة، الذين حصل معظمهم على شيكات حليب غير كافية على مدار الـ 12 شهرًا الماضية. لكن سيتعين عليهم تحمل رحلة أخرى محبطة إلى صندوق البريد عندما يصل شيك أبريل في غضون أسبوعين. أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن سعر الفئة الثالثة لشهر أبريل عند 15.57 دولارًا أمريكيًا فقط لكل 100 رطل، بانخفاض قدره 77 سنتًا من شهر مارس و 2.95 دولارًا أمريكيًا أقل من سعر الفئة الثالثة في أبريل 2023. وتعد العقود الآجلة بأوقات أفضل بكثير في المستقبل، مع عقود مايو إلى ديسمبر عند 18 دولارًا أمريكيًا أو أكثر. وتصدر عقد سبتمبر اليوم 19 دولارًا أمريكيًا. العقود الآجلة للفئة الثالثة أعلى بكثير مما كانت عليه قبل شهر. أنهى عقد مايو من الفئة الثالثة اليوم عند 18.34 دولارًا أمريكيًا، أي 2.38 دولارًا أمريكيًا فوق ما كان عليه في أواخر مارس.
انخفضت المخزونات الأمريكية من الأجبان على الطراز الأمريكي، بما في ذلك جبنة الشيدر، في شهري فبراير ومارس. يبدو أن عدة أشهر من الجبن الرخيص قد عززت اليد الخفية للسوق، مما يشير إلى المعالجات لإنتاج كميات أقل مع جذب طلب أفضل في الداخل والخارج. أدت الإمدادات الأكثر إحكامًا من جبنة الشيدر الطازجة، التي تحدد سعر الجبن الفوري في شيكاغو وتحدد صيغ الفئة الثالثة، إلى ارتفاع حاد في أسواق الجبن. قفزت كتل جبنة الشيدر الفورية في بورصة شيكاغو التجارية 33 سنتًا هذا الشهر إلى 1.7475 دولارًا أمريكيًا للرطل. ارتفعت براميل جبنة الشيدر الفورية 42.75 سنتًا إلى 1.855 دولارًا أمريكيًا، وهو أعلى سعر في ما يقرب من ثمانية أشهر. وهذا يمثل زيادة بنسبة 30٪ في 30 يومًا فقط. في الماضي، كان لارتفاع أسعار الجبن تأثير ضئيل، حيث أدت الأسعار المرتفعة إلى إخماد مبيعات التصدير والسماح بتراكم الإمدادات مرة أخرى. لكن ارتفاع شهر أبريل كان متحمسًا بشكل غير عادي. هل ستكون هذه المرة مختلفة؟
اتخذ مسحوق مصل اللبن الفوري في بورصة شيكاغو التجارية خطوة صغيرة إلى الوراء. أنهى الشهر عند 37.5 سنتًا، بانخفاض قدره 2.75 سنتًا منذ نهاية مارس. لا يزال الطلب المحلي على منتجات مصل اللبن الغنية بالبروتين قويًا، لكن الصادرات لا تزال مخيبة للآمال. انخفضت الواردات الصينية من منتجات مصل اللبن الأمريكية في الأشهر الثلاثة الأولى من العام بنسبة 24٪ عن الفترة نفسها من عام 2023.
استقر الحليب المجفف الخالي من الدسم الفوري في أبريل عند 1.12 دولارًا أمريكيًا. انخفض إنتاج مسحوق الحليب في الولايات المتحدة عن أحجام العام السابق لمدة 12 شهرًا متتالية، ولا يزال العجز يتسع. في فبراير، كان متوسط الإنتاج اليومي من الحليب المجفف الخالي من الدسم ومسحوق الحليب منزوع الدسم أقل بنسبة 19.3٪ من فبراير 2023. وقد منع ذلك الانخفاضات في قيم مسحوق الحليب في الولايات المتحدة. لكن ضعف الطلب، وخاصة من الصين، أبقى على سقف ثابت لأسعار مسحوق الحليب العالمية.
لا يزال سوق الزبدة في صعود. قفزت الزبدة الفورية في بورصة شيكاغو التجارية لتصل إلى علامة 3 دولارات أمريكية الأسبوع الماضي، وهو سعر لم يسبق له مثيل في الربيع. أنهت الزبدة الفورية الشهر عند 2.965 دولارًا أمريكيًا، بزيادة قدرها 12.25 سنتًا منذ أواخر مارس. إنتاج الزبدة ومخزونات الزبدة أكبر من المعتاد، ولكن بعد عامين من الأسعار المرتفعة بشكل صادم في الخريف، لا يخاطر مشتري الزبدة بأي فرص. إنهم على استعداد للمزايدة على الرغم من هذه القيم المرتفعة.
أعطى سوق الزبدة القوي دفعة أخرى لأسعار الفئة الرابعة. اكتسبت معظم عقود الفئة الرابعة حوالي 30 سنتًا هذا الشهر. وصلت العقود الآجلة للفئة الرابعة من أبريل إلى أغسطس إلى الشمال من 20 دولارًا أمريكيًا، وتصدرت عقود سبتمبر إلى ديسمبر 21 دولارًا أمريكيًا. هذا أكثر من كافٍ لدفع الفواتير للأقلية من منتجي الألبان الذين يستفيدون من إيرادات الفئة الرابعة.
لكن من الواضح أنه لا توجد شهية للتوسع في صناعة الألبان في الولايات المتحدة. انكمش قطيع الألبان مرة أخرى في مارس، وتضاءل إلى 9.335 مليون رأس. كان هناك 98000 بقرة أقل في حظائر الحليب في الولايات المتحدة مما كان عليه في مارس 2023، وهو أكبر انخفاض على أساس سنوي منذ عام 2010، في نهاية أسوأ أزمة ألبان على الإطلاق في البلاد. يعني عدد أقل من الأبقار حليبًا أقل، وانخفض الإنتاج بنسبة 1٪ عن أحجام مارس 2023، وهو الانخفاض الشهري التاسع على التوالي. يمكن للأسعار الأفضل أن تعيد إشعال طموحات بعض منتجي الألبان في الولايات المتحدة للتوسع، ولكن هناك العديد من العقبات. يستغرق الأمر بعض الوقت للعثور على معالج ألبان على استعداد لتولي حليب جديد، وموقع لمصنع ألبان جديد، والتصاريح المطلوبة لبنائه. في غضون ذلك، تجعل أسعار الفائدة المرتفعة وندرة العجول المحتملة بناء منشأة وتعبئتها مكلفًا للغاية. سيمر بعض الوقت قبل أن يتوسع قطيع الأبقار الحلوب في الولايات المتحدة بشكل كبير.
يوم الاثنين، بدأت وزارة الزراعة الأمريكية في اشتراط أن تخضع جميع الأبقار الحلوب التي تعبر خطوط الولاية لاختبار سلبي لفيروس إنفلونزا الطيور أولاً. لا تزال الماشية غير المرضعة قادرة على التحرك بحرية، حيث أن الأبقار الجافة والحيوانات الصغيرة أقل عرضة للإصابة والانتشار الفيروسي. يمكن للأبقار المخصصة للذبح، بما في ذلك الأبقار الحلوب المخصصة للذبح، عبور خطوط الولاية للذهاب مباشرة إلى المصنع دون إجراء اختبار؛ من غير المرجح أيضًا أن تنشر هذه الأبقار الإنفلونزا إلى قطيع ألبان آخر. ستؤثر قيود الحركة في المقام الأول على منتجي الألبان الذين يربون العجول في منشآت خارج الولاية ثم ينقلونها إلى قطعانهم الحلوب بعد ولادة عجلها الأول. تأمل الصناعة في أن تحد هذه القيود من انتشار إنفلونزا الطيور من منطقة إلى أخرى. ومع ذلك، سيكون من الصعب إيقاف انتشار فيروس يمكن أن ينتقل عن طريق الطيور البرية بالكامل. في الوقت الحالي، يبدو أن إنفلونزا الطيور تتبع أنماط الهجرة ويتم احتواؤها إلى حد كبير في الممرات المركزية وميسيسيبي، ولكنها تنتشر إلى مزارع إضافية داخل قلب البلاد. من الصعب تحديد تأثيرها على إنتاج الحليب. كان إنتاج الحليب يتراجع بالفعل في تكساس ونيو مكسيكو وكانساس قبل أن تصاب القطعان في تلك الولايات بالإنفلونزا. لكن المرض أدى بوضوح إلى تفاقم هذه الانخفاضات في مارس. الإنفلونزا ليست كارثة عندما يتعلق الأمر بإنتاج الحليب، وهي ليست قاتلة للأبقار الحلوب. ولكن في دولة تعاني بالفعل من نقص في الحليب والعجول، لديها القدرة على تعزيز أسعار الحليب ومنتجات الألبان، وقد تفسر بعض ارتفاع شهر أبريل.