استمرار اللوائح غير المواتية فيما يتعلق باستخدام المواد الأولية لإنتاج الإيثانول يمثل الخطر السلبي الرئيسي لهذه الصناعة.
مع عدم إحراز تقدم حقيقي في رفع الحد الأدنى لسعر السكر وتضاؤل جاذبية الصادرات بسبب اعتدال الأسعار العالمية، تضغط صناعة السكر الهندية من أجل الحصول على أسعار أكثر ربحية للإيثانول.
تهدف هذه الخطوة إلى تعويض تآكل هوامش الربح الناجم عن زيادة تكاليف المواد الخام، وسط ضوابط أسعار السكر الأكثر صرامة التي يتم تطبيقها من خلال فرض حصص مبيعات شهرية وحظر فعلي على الصادرات.
تقول التقارير الإعلامية إن الحكومة [تدرس](https://www.sugaronline.com/2024/08/13/india-government-considering-ethanol-price-increase-news-report/) زيادة أسعار الإيثانول التي تعكس الزيادات الأخيرة في الأسعار المنظمة لقصب السكر، للموسم التسويقي المقبل الذي يبدأ في نوفمبر. ومن المرجح أيضًا أن توضح القضايا المتعلقة بتخفيف القيود المفروضة على استخدام المواد الأولية، وعلى وجه الخصوص، ما إذا كان يمكن استخدام دبس السكر الثقيل وعصير القصب لإنتاج الإيثانول، وإلى أي مدى.
مع اعتدال الأسعار العالمية، فإن فتح الصادرات لن يوفر سوى القليل من الراحة لمطاحن السكر في البلاد التي تعاني من ضائقة مالية، والتي تكافح للتعامل مع انخفاض صافي الإيرادات بشكل أساسي بسبب قيود التصدير. وهذا يترك لهم الخيار الوحيد المتمثل في تحسين الإيرادات من مبيعات الإيثانول، والذي تحدد سعره الحكومة الفيدرالية الهندية. وهذا يفسر سبب تكثيف المطاحن لجهودها من أجل الحصول على أسعار إيثانول أعلى
ومع ذلك، فإن التغييرات المرغوبة في السياسة غير مضمونة وهناك سببان رئيسيان لذلك. أولاً، توقعت رابطة مطاحن السكر الهندية (ISMA) [انخفاضًا](https://www.business-standard.com/industry/agriculture/india-s-gross-sugar-output-may-fall-2-to-33-3-mn-tonnes-in-2024-25-isma-124073001265_1.html) بنسبة 2٪ في إنتاج السكر في الهند ليصل إلى 33.3 مليون طن في موسم التكسير المقبل. وهذا سيجعل الجهات التنظيمية حذرة للغاية وتتباطأ في تخفيف القيود المفروضة على استخدام المواد الأولية. ثانيًا، في حديثه في حدث نظمته الاتحاد الوطني لمصانع السكر التعاونية (NFCSF)، [نصح](https://www.moneycontrol.com/news/india/amit-shah-urges-sugar-mills-to-diversify-ethanol-production-eyes-2025-blending-target-12792750.html) وزير التعاون الهندي أميت شاه المطاحن باستكشاف بدائل للمواد الأولية القائمة على قصب السكر لإنتاج الإيثانول. وهذا يسلط الضوء مرة أخرى على أنه بدلاً من منح المطاحن الحرية الكاملة في استخدام المواد الأولية ونسبة السكر والإيثانول التي يمكن للمطاحن إنتاجها، فإن الحكومة توجههم نحو المواد الأولية غير القائمة على قصب السكر، مثل الذرة أو الأرز المكسور، لمعالجة نقص المواد الأولية بدلاً من السماح بمزيد من المرونة في المواد الأولية القائمة على القصب.
من المهم أن ندرك أن الحكومة هي التي شجعت المطاحن على توسيع قدرات الإيثانول القائمة على القصب بشكل كبير لإدارة فائض إنتاج السكر، كل ذلك مع الاستمرار في رفع الأسعار المنظمة للقصب، مما يحفز على زراعته بشكل مفرط ويساعد على الإفراط في إنتاج القصب والسكر. ومع ذلك، عندما ينخفض إنتاج السكر وتبدأ الأسعار في الارتفاع، تفرض الحكومة ضوابط مباشرة وغير مباشرة على الأسعار، وعلى وجه الخصوص، قيودًا على الصادرات تمنع المطاحن من الاستفادة من الاتجاه الصعودي عندما ترتفع أسعار السكر العالمية، مما يجعل الصادرات مربحة.
مع عدم وجود وضوح بشأن ما إذا كانت الصادرات ستُسمح ومتى، ومع تصحيح أسعار السكر العالمية، ليس أمام المطاحن خيار سوى السعي إلى زيادات في أسعار الإيثانول. ومع ذلك، فإن ما تحتاجه المطاحن حقًا هو إلغاء الضوابط الكامل، مما يمنحهم الحرية الكاملة في مزيج المنتجات ومبيعاتها المحلية والتصديرية. هذه هي الطريقة المستدامة الوحيدة لمساعدة صناعة السكر والإيثانول في البلاد.