صرح اتحاد مزارعي الأبقار والأغنام الأيرلندي (ICSA) بأن المزارعين “غاضبون” من الأسعار الحالية المعروضة من المصانع، ونظرًا لأن بعض الأسعار أقل من أسعار الفترة نفسها من العام الماضي، يجد المزارعون أن الواقع “صعب الهضم”.
قال رئيس لجنة الأغنام في ICSA، ويلي شو، إن الانهيار المستمر في الأسعار يتحدى واقع انخفاض أعداد الأغنام بشكل كبير.
“في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كانت أسعار الخرفان تتجاوز 9.00 يورو للكيلوغرام، ولكن هذا الأسبوع بالكاد يحصل المزارعون على 8.00 يورو للكيلوغرام. هذا فرق مذهل وصعب الهضم،” قال.
قال شو إن ما يجعل الوضع “مثيرًا للغضب” هو أن الأسعار يجب أن تتحرك في الاتجاه المعاكس: “التكاليف آخذة في الارتفاع كل عام بسبب التضخم، لذلك حتى لو ظلت الأسعار ثابتة، فسيكون المزارعون في وضع أسوأ من الناحية الحقيقية.
“لكن هذا الوضع أسوأ بكثير من ثبات الأسعار. نحن نشهد خطوة كبيرة إلى الوراء لا يمكن تبريرها ببساطة.
“ما يجعل هذا الأمر أكثر صعوبة في الفهم هو أن المزارعين في البلدان الأخرى يحصلون على أجور أعلى بكثير.”
قال رئيس ICSA إن الأسعار في المملكة المتحدة تزيد عن 8 يورو للكيلوغرام؛ وفي فرنسا تقترب من 10 يورو للكيلوغرام؛ وفي إسبانيا تقترب من 11 يورو للكيلوغرام.
“يُترك مزارعو الأغنام الأيرلنديون في الخلف، ولا أحد يفسر السبب،” تابع.
“انخفض إنتاج الأغنام بنحو 20٪ العام الماضي، أو ما يقرب من 600000 رأس من الأغنام. في أي سوق عاملة، يجب أن يؤدي هذا المستوى من انخفاض العرض إلى ارتفاع الأسعار، وليس رؤيتها تنخفض.
“ومع ذلك، يستمر المصنعون في تحدي منطق العرض والطلب الأساسي، دون أي تفسير واضح لكيفية انخفاض الأسعار بشكل حاد عندما تنخفض الأعداد.”
قال شو إن هذا سيكون له عواقب وخيمة وسيؤدي إلى تسريع خروج المزارعين من قطاع الأغنام.
“لا يمكنك أن تتوقع من المزارعين البقاء عندما يتم تجاهل الإنصاف والواقع الاقتصادي،” قال.
تحذير تجارة الأغنام
في غضون ذلك، شهدت تجارة الأغنام في وقت سابق من هذا الأسبوع ارتفاعًا بمقدار 10 سنتات للكيلوغرام لسعر الخرفان، لكن المصنعين أعربوا عن مخاوفهم بشأن تقديم الذبائح شديدة الوزن للذبح.
“الخروف في الحقل جيد مثل الذهب، لكن الخروف في البرد يجب أن يباع” كانت الرسالة من أحد المصانع، مذكرة المزارعين بأن 23 كجم هو الحد الأقصى لوزن الذبيحة وأن على المزارعين الاحتفاظ بالخراف المجهزة للذبح عندما تصبح جاهزة.
أوضح أحد المصنعين أن العديد من العملاء غير مهتمين بالخراف ذات الوزن الزائد أو المفرطة السمنة.