يراقب مزارعو الحمضيات في فلوريدا درجات الحرارة في الولاية عن كثب مع توقعات بقدوم جبهة باردة. يقول ماتيو جوينر، نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي لشركة Florida Citrus Mutual، إنهم متفائلون بحذر، مشيرًا إلى أنه من المتوقع أن يتركز الجزء الأكبر من البرد في شمال الولاية. ويضيف: “يجب أن تكون معظم مناطق النمو لدينا، إذا استمرت الأمور كما هو متوقع حاليًا، في نطاق 33 درجة فهرنهايت، وهو أمر يمكن إدارته إلى حد كبير لمزارعينا”.
يقول جوينر إنه إذا استمرت الأمور كما هو متوقع حاليًا، والذي يجب أن يكون في نطاق 33 درجة فهرنهايت، فيجب أن يكون ذلك قابلاً للإدارة إلى حد كبير للمزارعين.
في حين أن موجة البرد قادمة بينما يتجه المزارعون نحو نهاية حصاد أصناف الحمضيات المبكرة، والتي ستتبعها بعد ذلك بوقت قصير إنتاج فالنسيا، فإن المزارعين يتأكدون من أن أنظمة الري الخاصة بهم جاهزة، وأن الفوهات نظيفة وأن المضخات معبأة بالوقود. هذه هي الطريقة التي يحمي بها المزارعون من التجمد في النهاية – يوفر الري بالرشاشات الدقيقة الماء الدافئ الذي يخلق طبقة من الجليد لحماية وعزل الثمار والحفاظ على درجات الحرارة معتدلة. يضيف جوينر: “يبدو أيضًا أن هناك رياحًا مستمرة تساعد في الحفاظ على الصقيع”.
المدة هي المفتاح
بينما تظل الصناعة في حالة ترقب، فإن جوينر متفائل بأنه طالما أن درجات الحرارة لا تنخفض بشكل كبير عن المتوقع لأي مدة، فلن تكون هناك فجوة في الإمدادات.
في حين أن المحصول الحالي قيد المراقبة، فإن محصول العام المقبل قيد المراقبة أيضًا. يختتم تريفور مورفي، نائب رئيس جمعية مزارعي الحمضيات في هايلاندز، حصاد هاميلين الخاص به في غضون الأسبوع المقبل ويتطلع إلى الموسم المقبل.
يقول مورفي إنه في حين أنه من المفضل أن تظل الأشجار خامدة من أجل إزهار موحد، إلا أنه لا يبدو أن هذا هو الشكل الذي سيتشكل به هذا الموسم.
موجات البرد السابقة
يقول مورفي: “في هذا الموسم، كان لدينا موجتا برد أخريان أصبحتا أبرد من المتوقع، وكان لدينا صقيع على بعض التدفقات الجديدة قبل بضعة أسابيع، لذا فإن الأشجار مرتبكة بعض الشيء”، مضيفًا أن موجة البرد الأولى كانت في حوالي عيد الهالوين والثانية بين عيد الشكر وعيد الميلاد، مما أضر ببعض الأشجار الصغيرة في المناطق التي توجد بها جيوب من البرد. ويضيف: “بعد ذلك، ارتفعت درجات الحرارة إلى السبعينيات والثمانينيات، لذا فإن الأشجار تدفع القليل من الإزهار في الوقت الحالي. أعتقد أنهم يدعون إلى إزهار على موجتين هذا العام. نفضل أن تظل الأشجار خامدة من أجل إزهار موحد، لكن لا يبدو أن هذا هو الشكل الذي سيتشكل به هذا الموسم”.
في غضون ذلك، تتطلع الصناعة أيضًا إلى المزيد من درجات الحرارة الباردة القادمة صباح يوم الاثنين. يقول مورفي: “حتى مع هذا، هناك الكثير من التفاؤل في الصناعة في الوقت الحالي. هناك أولئك الذين يعيدون الزراعة، وأصدرت وزارة الزراعة الأمريكية للتو تقديرها للعام المقبل وسنكون في حدود ما كنا عليه في العام الماضي”، مشيرًا إلى أن ذلك سيمثل زيادة نظرًا لفقدان المساحات المزروعة في فلوريدا. ويضيف: “لقد تجاوزنا هذا الموسم دون إعصار – إنه لأمر مدهش ما سيفعله عدم وجود إعصار. لا يزال الأمر يمثل سؤالاً فيما يتعلق بالجودة، لكن الجميع يبذلون قصارى جهدهم للوصول إلى هناك”.