تسجل قناة بنما زيادة في حركة مرور السفن حيث تؤثر تكاليف الوقود والشحن المرتفعة، المرتبطة بالاضطرابات في مضيق هرمز، على مسارات الشحن العالمية.
وفقًا لنائبة المدير إيليا إسبينو دي ماروتا، تشهد القناة ارتفاعًا في عمليات العبور. وقالت: “أحدث ما رأيناه هو زيادة – زيادة طفيفة في عدد عمليات العبور”. وأضافت: “دعونا نتذكر أنه الآن، مع ارتفاع أسعار الوقود، أصبحت قناة بنما بالتأكيد طريقًا أكثر جاذبية لأنها أقصر”.
تمتد القناة، التي تربط المحيطين الأطلسي والهادئ، على مسافة حوالي 50 ميلًا، مقارنة بقناة السويس التي يبلغ طولها 120 ميلًا. تؤثر المسافة الأقصر على قرارات التوجيه مع زيادة تكاليف الوقود.
تحسنت القدرة التشغيلية أيضًا. قالت إسبينو دي ماروتا: “تمكنا من استيعاب 40 إلى 41 عملية عبور يوميًا، مقارنة بـ 36 عملية عبور في الوضع الطبيعي”. ويأتي ارتفاع الإنتاجية بعد تحسن توافر المياه بعد فترة جفاف مرتبطة بظاهرة النينيو في عامي 2023 و2024، عندما انخفضت عمليات العبور اليومية إلى 24 بسبب انخفاض منسوب المياه في بحيرة غاتون.
وقالت: “41 أو 42 عملية عبور ليست مستدامة بمرور الوقت، ولكن يمكننا الحفاظ على حوالي 38 عملية عبور باستمرار، لذا فإننا ندعم احتياجات الصناعة”.
تعمل القناة من خلال نظام من الأقفال التي تنظم مستويات المياه لتحريك السفن بين الارتفاعات. لا يزال توافر المياه عاملاً في تحديد القدرة اليومية.
أشارت إسبينو دي ماروتا إلى أن بعض السفن تستخدم القناة كطريق بديل، على الرغم من عدم توفر بيانات تفصيلية عن أسواق المنشأ. وقالت: “من الواضح أنهم يستخدموننا كطريق بديل للطريق الذي استخدموه من قبل”.
تؤثر الاضطرابات في مضيق هرمز أيضًا على تجارة الطاقة العالمية. وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، يمر حوالي 20 في المائة من شحنات الغاز الطبيعي المسال العالمية عبر المضيق. مع تقييد حركة المرور عبر المضيق، ارتفعت أسعار الشحن للغاز الطبيعي المسال الأمريكي، ويتم تعديل تدفقات الشحن.
تزيد آسيا الطلب على إمدادات الطاقة البديلة، مع تحويل بعض شحنات الغاز الطبيعي المسال الأمريكية من أوروبا إلى الأسواق الآسيوية. قد تلعب قناة بنما دورًا في مسارات التجارة المعدلة هذه.
أشارت إسبينو دي ماروتا إلى أن تدفقات الغاز الطبيعي المسال تتأثر أيضًا بعوامل جيوسياسية أوسع نطاقًا. وقالت: “ولكن يجب أن نتذكر أيضًا أنه في الوقت الحالي، روسيا في وضع مع أوروبا”. وأضافت: “لذلك من الأكثر ربحية للولايات المتحدة إرسال الغاز الطبيعي المسال من الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى أوروبا”.
أشارت هيئة القناة إلى أنها يمكن أن تستوعب المزيد من الزيادات في حركة المرور مع استمرار تحول أنماط التوجيه.