تنظر الهيئة التشريعية في ولاية ويسكونسن في مشروع قانون لتقديم قروض منخفضة الفائدة لمزارعي الألبان الصغار. يهدف مشروع القانون إلى مواجهة اندماج الصناعة ودعم المزارع الصغيرة. وتسعى المزارع الصناعية الكبيرة للحصول على القروض المقترحة.
يسعى مشروع قانون جديد يجري تداوله في الهيئة التشريعية في ولاية ويسكونسن، والمعروف باسم مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 323، إلى توفير قروض منخفضة الفائدة لمزارعي الألبان الصغار لتعزيز الكفاءة والإنتاج وسط اندماج صناعي سريع. شهدت ولاية ويسكونسن انخفاضًا كبيرًا في مزارع الألبان، حيث فقدت ما يقرب من 18000 مزرعة على مدى عقدين من الزمن، ولم يتبق منها سوى حوالي 6000 مزرعة اعتبارًا من عام 2022. يقترح مشروع القانون، الذي تم تقديمه في يوليو 2025، صندوقًا لبرنامج الابتكار بقيمة 20 مليون دولار لشراء معدات جديدة وتحسين ممارسات صحة الحيوان.
تهدف التشريعات، التي يقودها السيناتور روب ستافشولت، إلى دعم المزارع الصغيرة والمتوسطة الحجم، والتي شهدت انخفاضًا بنسبة 67٪ في أعدادها منذ عام 2002. يسمح مشروع القانون لهذه المزارع بالحصول على ما يصل إلى 500000 دولار لكل منها من خلال وزارة الزراعة بالولاية. ومع ذلك، فإن المزارع الأكبر حجمًا، التي تمثلها مجموعات مثل مكتب مزارع ويسكونسن ورابطة أعمال الألبان، تضغط من أجل إجراء تغييرات لإزالة الحد الأقصى لوحدات الحيوانات، والذي يبلغ حاليًا 999 وحدة، أي ما يعادل تقريبًا 700 من أبقار الألبان.
تزعم هذه المجموعات أن استبعاد المزارع الكبيرة من التمويل يمكن أن يضعف الاقتصادات الريفية. ومع ذلك، يعتبر الحفاظ على الحد الأقصى أمرًا ضروريًا من قبل البعض، مثل دارين فون رودن من اتحاد مزارعي ويسكونسن، لضمان استفادة مجموعة واسعة من المزارعين من الأموال.
التأثير على القوى العاملة غير الموثقة يعالج مشروع القانون أيضًا استخدام العمالة غير الموثقة في صناعة الألبان، وينص على أنه لا يجوز للمزارع التي توظف عمالًا مصرحًا لهم فقط التقدم بطلب للحصول على القروض. وقد أثار هذا الحكم مخاوف بين جماعات الضغط في الصناعة بسبب الاعتماد الكبير على العمالة غير الموثقة، والتي تقدر بنحو 70٪ من القوى العاملة في قطاع الألبان في ولاية ويسكونسن.
على الرغم من هذه المناقشات، تظل اللغة المتعلقة بكل من الحد الأقصى لوحدة الحيوانات ومتطلبات العمل دون تغيير. أقر مجلس الشيوخ مشروع القانون بأغلبية 18 صوتًا مقابل 15 صوتًا في 21 يناير وينتظر النظر فيه من قبل جمعية الولاية.