يستعد مزارعو الحمضيات في وسط فلوريدا لاتخاذ إجراءات وقائية مع توقع انخفاض درجات الحرارة إلى التجمد في المنطقة.
تدير كاتي بيفيلاكو، وهي من الجيل الثالث من مزارعي الحمضيات، مزرعة وغابة جولدن ريدج وسوقًا مع زوجها في بارتو. وقالت إن الاستعدادات جارية لحماية البرتقال والجريب فروت والفراولة قبل حدث بارد متوقع قد يؤثر على أداء المحاصيل.
قالت بيفيلاكو: “يمكن أن يتسبب التجمد المطول في إتلاف الثمار، ويمكن أن يتلف البراعم، ويمكن أن يتلف الأشجار الصغيرة بشكل عام، لذا يمكن أن يكون الأمر كارثيًا إلى حد ما”.
مقاطعة بولك تحت المراقبة من التجمد من أواخر ليلة الخميس إلى صباح الجمعة، مع توقع انخفاض درجات الحرارة إلى حوالي 24 درجة فهرنهايت. لحماية المحاصيل والنباتات الحساسة الأخرى، قالت بيفيلاكو إنه يتم استخدام الري لتغطية الأشجار بالمياه، مما يشكل طبقة جليدية عازلة حول الثمار.
قالت بيفيلاكو: “عندما تضرب المياه الشجرة، فإنها تنبعث منها حرارة، مما يحافظ على درجة حرارة الشجرة عند 32 درجة في حين أنها أبرد من ذلك في الهواء”.
وأشارت إلى أن كتل الجريب فروت أقل عرضة لخطر التجمد لأنها تزرع داخل هياكل واقية من الحمضيات، والتي يشار إليها أيضًا باسم CUPS. تم تصميم هذه الهياكل لإبعاد الحشرة المسؤولة عن نشر اخضرار الحمضيات.
قالت بيفيلاكو: “في هياكل CUPS، يكون الجو أكثر دفئًا بحوالي 10 إلى 15 درجة في المتوسط، ثم يقلل أيضًا من تأثير الرياح، لذلك لا يوجد الكثير مما يحدث في الخارج. إنه الحد الأدنى جدًا في هيكل CUPS”.
يراقب المزارعون عن كثب أحوال الطقس مع اقتراب الفترة الباردة. قالت بيفيلاكو إن الفرق الموجودة في المزرعة مستعدة لإدارة أنظمة الري بشكل مستمر مع تقلب درجات الحرارة.
قالت بيفيلاكو: “سنكون بالخارج طوال اليوم وطوال الليل يومي الخميس والجمعة للتأكد من أننا نقوم بتشغيل المياه عندما نحتاج إليها وإيقاف تشغيلها عندما نحتاج إليها، وهي حقًا ساعة بحسب وضعنا”.
ستحدد الأيام القادمة مدى فعالية هذه الإجراءات في الحد من التأثيرات المتعلقة بالبرد على نمو الثمار وصحة الأشجار مع تحرك قطاع الحمضيات في فلوريدا خلال فترة الشتاء.