تغطية هوامش الألبان: دعم حيوي يظهر حدوده

شهدت أسواق الحليب تراجعًا في العام الماضي. بلغ متوسط سعر الحليب في الولايات المتحدة حوالي 19 دولارًا أمريكيًا لكل 100 رطل في ديسمبر 2025، بانخفاض يزيد عن 4 دولارات أمريكية منذ يناير، في حين انخفضت أسعار الزبدة والجبن الشيدر بنسبة 47٪ و 28٪ على التوالي. أدت الأسعار المنخفضة إلى تحسين القدرة التنافسية للتصدير، ولكن بالنسبة للعديد من مزارعي الألبان، لم تترجم التجارة القوية إلى تدفق نقدي أقوى من الحليب.

عادةً ما يشير انخفاض أسعار الحليب بمقدار 4 دولارات أمريكية إلى أن شبكة الأمان ستدخل حيز التنفيذ. ومع ذلك، على مدار العام ونصف العام الماضيين، كانت مدفوعات تغطية هوامش الألبان محدودة. يكمن السبب في تصميم البرنامج. تحمي DMC هامش الدخل الوطني على تكلفة العلف، وليس الربحية الإجمالية. عندما تنخفض أسعار الحليب وتكاليف العلف معًا، يمكن أن يظل الهامش فوق مستويات التشغيل حتى مع استمرار ارتفاع نفقات التشغيل الأخرى.

تدرس هذه النظرة السوقية سبب بقاء DMC هادئًا نسبيًا وما يكشفه ذلك عن كيفية قياس البرنامج لمخاطر الألبان.

كيف تعمل تغطية هوامش الألبان وما الذي تغير بموجب OBBBA تغطية هوامش الألبان هي شبكة الأمان الفيدرالية الأساسية القائمة على الهامش لمزارعي الألبان. يدفع البرنامج عندما ينخفض الهامش الوطني المحسوب (المحدد على أنه سعر الحليب في الولايات المتحدة ناقص تكلفة العلف وفقًا للصيغة) إلى ما دون مستوى التغطية المحدد للمنتج. التغطية متاحة من 4 دولارات أمريكية حتى 9.50 دولارات أمريكية لكل 100 رطل لإنتاج المستوى الأول. تاريخيًا، تم تحديد سقف المستوى الأول عند أول 5 ملايين رطل من تاريخ إنتاج المزرعة، مع الحليب فوق هذا المستوى المؤهل للحصول على تغطية قصوى أقل بموجب المستوى الثاني. يتكون الهامش نفسه من عنصرين وطنيين: سعر الحليب في الولايات المتحدة وتكلفة علف موحدة بناءً على أسعار الذرة وفول الصويا وقش البرسيم الممتاز. تحسب وزارة الزراعة الأمريكية هذا الهامش كل شهر وتطبقه بشكل موحد عبر جميع العمليات المسجلة. الأهم من ذلك، أن عنصر تكلفة العلف يعكس حصة موحدة باستخدام أسعار السوق الوطنية. لا يأخذ في الاعتبار تكلفة إنتاج العلف المزروع محليًا في مزارع الألبان. بالنسبة للعمليات التي تزرع حصة كبيرة من الذرة أو العلف الخاص بها، قد ترتفع تكاليف المدخلات مثل البذور والأسمدة والمواد الكيميائية والوقود وإيجارات الأراضي واستهلاك الآلات حتى عندما تنخفض أسعار السلع الوطنية. في هذه الحالات، يمكن لصيغة علف DMC أن تقلل من التكلفة الحقيقية لإنتاج العلف.

عندما يكون الهامش الوطني لشهر ما أقل من مستوى التغطية الذي يختاره المنتج، فإن معدل الدفع لذلك الشهر هو الفرق بين مستوى التغطية والهامش المنشور، المطبق على كمية الحليب التي يغطيها البرنامج.

ابتداءً من عام 2026، ستؤدي العديد من التعديلات الهيكلية التي تم سنها في قانون الفاتورة الكبيرة الجميلة (OBBBA) إلى توسيع نطاق البرنامج. تزداد تغطية المستوى الأول من 5 ملايين رطل إلى 6 ملايين رطل، مما يسمح لحصة أكبر من الحليب بالتأهل للحصول على أعلى حماية وأكثرها تكلفة 9.50 دولارات أمريكية. يقوم OBBBA أيضًا بتحديث تاريخ الإنتاج للسماح للمزارعين باستخدام أعلى إنتاج من 2021 إلى 2023 كأساس تسجيل جديد. يحصل أولئك الذين يلتزمون بتغطية DMC متعددة السنوات (2026-2031) على خصم 25٪ على الأقساط، مما يشجع على المشاركة طويلة الأجل (على سبيل المثال، خفض أقساط المستوى الأول عند مستوى 9.50 دولارات أمريكية من 15 سنتًا لكل مائة رطل إلى 11.25 سنتًا). تعمل هذه التغييرات على توسيع الوصول إلى الشريحة الأكثر فعالية من حيث التكلفة للتغطية، خاصة لمزارع الألبان الصغيرة والمتوسطة الحجم.

ما لم يعالجه OBBBA هو صيغة الهامش نفسها. لا يزال DMC برنامجًا وطنيًا للدخل على تكلفة العلف لا يتضمن تكاليف التشغيل غير المتعلقة بالعلف أو يراعي الاختلاف الإقليمي في أسعار العلف أو الحليب. نظرًا لأن البرنامج قدم دعمًا كبيرًا خلال فترات الركود الأخيرة التي تعتمد على الأعلاف، لم تكن التغييرات الهيكلية في حساب الهامش محورًا رئيسيًا عند التفاوض بشأن OBBBA.

نتيجة لذلك، ظل الهامش الوطني لـ DMC فوق معظم عتبات التغطية لمعظم عامي 2024 و 2025. لم يكن الأمر كذلك حتى ديسمبر 2025 حتى انخفض الهامش إلى ما دون 9.50 دولارات أمريكية لكل 100 رطل، مما أدى إلى تشغيل دفعة عند أعلى مستوى تغطية للمستوى الأول وهو 8 سنتات لكل مائة رطل. لم يتلق مزارعو الألبان المسجلون في مستويات الشراء الأقل مدفوعات. يمثل هذا أول تشغيل عند أعلى مستوى تغطية منذ أوائل عام 2024، عندما أدت مجموعة من ارتفاع تكاليف العلف وانخفاض أسعار الحليب إلى دفع الهوامش إلى ما دون عتبات متعددة – بما في ذلك اختراق المستوى الكارثي البالغ 4 دولارات أمريكية لأول مرة في تاريخ البرنامج في عام 2023.

زيادة التكاليف غير المتعلقة بالعلف لمزارعي الألبان

منذ عام 2021، ارتفعت متوسط تكاليف إنتاج الحليب غير المتعلقة بالعلف بنحو 21٪ على مستوى البلاد. تشمل هذه الزيادات فئات متعددة، بما في ذلك العمالة والوقود والكهرباء والآلات والمعدات والإسكان والبنية التحتية للتعامل مع السماد وتكاليف الفائدة وتكاليف قطيع التربية.

على عكس أسواق الأعلاف، التي تميل إلى التحرك في دورات سلع أوضح، فقد أعيد تعيين العديد من هذه النفقات عند مستويات أعلى هيكليًا. لا تزال أسواق العمل ضيقة، وتعكس تكاليف رأس المال ارتفاع أسعار الفائدة، ولم تعد نفقات الطاقة والإصلاح إلى مستويات ما قبل عام 2021. بالنسبة للعمليات التي تحمل ديونًا أو التي توسعت مؤخرًا، فإن ارتفاع تكاليف التمويل واسترداد رأس المال يؤدي إلى تفاقم هذا الضغط. تزيد هذه التكاليف المرتفعة أيضًا من تكلفة الفرصة البديلة لرأس المال – العائد الذي يمكن للمنتجين كسبه عن طريق استثمار أموالهم في مكان آخر بدلاً من ربطها بإنتاج الألبان.

التأثير التراكمي هو أنه حتى عندما تعتدل تكاليف العلف، لا تنخفض بالضرورة تكاليف الإنتاج الإجمالية.

فجوة الهامش: عندما لا يكفي الدخل على تكلفة العلف

تصبح القيود الأساسية لـ DMC أكثر وضوحًا عندما يتم وضع الهامش الوطني جنبًا إلى جنب مع ما يدفعه مصانع الألبان بالفعل لإنتاج الحليب. في عام 2024، واجه منتجو الألبان في الولايات المتحدة متوسط تكاليف علف تبلغ حوالي 10.31 دولارات أمريكية لكل 100 رطل ونفقات غير متعلقة بالعلف تبلغ 13.34 دولارات أمريكية لكل 100 رطل، مما أدى إلى وصول إجمالي تكاليف الإنتاج إلى حوالي 23.65 دولارات أمريكية لكل 100 رطل. ومع ذلك، بموجب صيغة DMC، يتم تقدير تكاليف العلف بشكل مختلف. باستخدام حصة البرنامج الموحدة، حسبت وزارة الزراعة الأمريكية تكاليف العلف عند 10.62 دولارات أمريكية لكل 100 رطل. مع متوسط سعر الحليب البالغ 22.60 دولارًا أمريكيًا لكل 100 رطل، كان هامش DMC الوطني الناتج 11.98 دولارًا أمريكيًا.

على الورق، يبدو هذا الهامش البالغ 11.98 دولارًا أمريكيًا قويًا نسبيًا مقارنة بعتبة المستوى الأول القصوى للبرنامج البالغة 9.50 دولارات أمريكية. ولكن بمجرد إضافة تكاليف غير متعلقة بالعلف البالغة 13.34 دولارًا أمريكيًا لكل 100 رطل، تتغير الصورة. تتجاوز هذه النفقات غير المتعلقة بالعلف وحدها هامش DMC المحسوب بالكامل، مما يترك مجالًا ضئيلًا لتحقيق عوائد صافية إيجابية على الرغم من أن البرنامج لا يتم تشغيله. بعبارة أخرى، يمكن أن يظل الهامش الذي تقيسه DMC فوق عتبات التغطية بشكل مريح بينما تكون هوامش التكلفة الكاملة للإنتاج ضئيلة أو سلبية.

هذه الفجوة ليست موحدة في جميع أنحاء البلاد أيضًا. تعني الاختلافات الإقليمية في أسواق الأعلاف ومسافات النقل وتوافر الأعلاف وأسواق العمل والتكاليف التنظيمية أن بعض مصانع الألبان تعمل في بيئات ذات تكاليف أعلى هيكليًا من غيرها. عندما تتجاوز تكاليف العلف المحلية المعيار الوطني المضمن في DMC، أو عندما تكون النفقات العامة أعلى بشكل مادي، يمكن أن يبالغ الهامش الوطني في تقدير الهامش المالي المتاح لتلك العمليات.

في عام 2024، تراوحت التكاليف غير المتعلقة بالعلف المقدرة من حوالي 8.97 دولارات أمريكية لكل 100 رطل في الغرب (كاليفورنيا) إلى ما يصل إلى 20.21 دولارات أمريكية لكل 100 رطل في الشمال الشرقي (بنسلفانيا ونيويورك). من الناحية العملية، قد تواجه مزرعة ألبان في منطقة ذات تكلفة أعلى هوامش تكلفة كاملة سلبية حتى عندما يظل الهامش الوطني لـ DMC فوق مستويات التشغيل بشكل مريح.

على جانب العلف، يمكن أن يكون التباين بنفس القدر من الوضوح. باستخدام قش البرسيم الممتاز كمثال، بلغ متوسط صيغة علف DMC الوطنية حوالي 237 دولارًا أمريكيًا للطن في عام 2025. لكن هذا المعيار أخفى اختلافات إقليمية كبيرة. في ولاية بنسلفانيا، كانت متوسط أسعار البرسيم حوالي 370 دولارًا أمريكيًا للطن، أو أعلى بنسبة 56٪ من السعر المرجعي لـ DMC. دفع منتجو نيويورك حوالي 341 دولارًا أمريكيًا للطن، أو 44٪، فوق المعيار. في المقابل، شهدت الولايات التي لديها إنتاج أكبر من البرسيم، مثل مينيسوتا وويسكونسن، انخفاض الأسعار بنسبة 21٪ و 15٪ على التوالي عن معيار DMC.

الخلاصة

لا تزال تغطية هوامش الألبان ركيزة أساسية لشبكة أمان الألبان. عندما يضرب ضغط الهامش الناتج عن العلف، أثبت البرنامج أنه يمكنه تقديم دعم في الوقت المناسب وذا مغزى، كما يتضح من أكثر من 2.7 مليار دولار أمريكي في المدفوعات الصافية منذ عام 2019 والإغاثة الكبيرة المقدمة في عامي 2021 و 2023.

ومع ذلك، تؤكد الظروف الأخيرة حدود صيغة الدخل الوطني على تكلفة العلف في قطاع حيث تشكل النفقات غير المتعلقة بالعلف والاختلافات الإقليمية في التكاليف الربحية بشكل متزايد. يعزز OBBBA المشاركة ابتداءً من عام 2026، لكنه لا يغير كيفية حساب الهامش نفسه.

مع تطور هياكل تكاليف الألبان، يظل الحفاظ على دعم يمكن التنبؤ به يعتمد على الهامش أمرًا ضروريًا، خاصة للمنتجين الصغار والمتوسطين الذين يدعمهم البرنامج بقوة. السؤال السياسي على المدى الطويل هو ما إذا كانت التحسينات المستهدفة لكيفية حساب الهامش يمكن أن تحسن الاستجابة لظروف السوق مع الحفاظ على البساطة والشفافية اللتين جعلتا DMC فعالاً.