قبل ستة أشهر، كانت التوقعات غير مؤكدة لمزرعة ميل كريك في وادي موتويكا في نيوزيلندا بعد حدثين من الفيضانات التي أثرت على أكثر من 18 هكتارًا من زراعة التوت الأزرق. ألحقت الفيضانات أضرارًا بالبنية التحتية وأودعت الحطام والطمي وكسرت الأعمدة في جميع أنحاء البستان.
في أكتوبر، تسببت عاصفة منفصلة في خسائر إضافية عندما تمزقت الأغطية البلاستيكية من أكثر من نصف صفوف الأنفاق البالغ عددها 88 في البستان في منطقة لم تتأثر بالفيضانات. يوفر هذا القسم عادةً فاكهة في بداية الموسم من أكتوبر إلى ديسمبر. ترك التعرض المحصول عرضة للطيور قبل عملية الانتقاء الأولى المجدولة مباشرة. قال المالك دون هيكلر، الذي يدير البستان مع زوجته نيكولا: “فقدنا تلك المجموعة بأكملها، حرفيًا بين عشية وضحاها”.
على الرغم من هذه النكسات، أفاد البستان بأن الحصاد في بداية الموسم قد استمر، وبدأ الانتقاء الآن في المناطق المتأثرة بالفيضانات، والتي تنتج عادةً من يناير إلى يونيو.
قال هيكلر: “على الرغم من أن الإنتاجية الإجمالية للموسم ستكون حتمًا أقل من المعتاد، إلا أنه كان من دواعي الارتياح أن نحصل على بعض الأموال، بدلاً من أن تذهب في جهود التعافي”.
حدث الفيضان الأول في أواخر يونيو من العام الماضي، عندما أدت الأمطار الغزيرة إلى حالة طوارئ في منطقة تاسمان. قال هيكلر: “كنا إيجابيين للغاية بعد الحدث الأول، وكنا سنحصل على الفاكهة لأننا شهدنا حدثًا كبيرًا إلى حد ما قبل أربع سنوات على مساحة 4 هكتارات، وقد قمنا بتنظيف ذلك بسرعة كبيرة وانتهى بنا الأمر بمحصول معقول”. “لذا كنت أعرف أنه إذا تمكنا من تنظيف النباتات وإخراج الطمي بأسرع ما يمكن، فإن معظمها سيتعافى”.
في بداية شهر يوليو، تسبب الفيضان الثاني في مزيد من الضرر. وصفت الدفاع المدني بأنه أسوأ فيضان منذ ما يقرب من 150 عامًا. قال هيكلر: “عندما حدث الفيضان الثاني، كان الأمر بمثابة مذبحة”. “كان نهر موتويكا يزأر حرفيًا في تلك الليلة؛ كان الأمر يصم الآذان في بعض الأحيان، لذلك كنت أعرف أنه سيكون سيئًا”.
جلب الحدث الثاني حطامًا إضافيًا، بما في ذلك الأشجار والسجلات و baleage، وأدى إلى فقدان كتلة مساحتها 4 هكتارات مغلقة للنهر. خلال هذه الفترة، أصيبت إصابة سابقة بالعدوى، مما أدى إلى دخول المستشفى. تعافى هيكلر لاحقًا.
تلقى البستان مساعدة من الموظفين والمتطوعين ومنظمات الدعم. عندما تم شراء العقار في عام 2011، كان يضم 1 هكتار من التوت الأزرق وأنتج 6 أطنان في الموسم الأول. بحلول العام الماضي، توسعت المزروعات إلى ما يزيد قليلاً عن 28 هكتارًا عبر 17 نوعًا، ووصل الإنتاج إلى 356 طنًا. هذا الموسم، من المتوقع أن يكون الإنتاج أقل، مع فقدان حوالي 20 في المائة من الشجيرات وتقليل عدد العمال الإضافيين المطلوبين.