يتنفس بعض العاملين في صناعة المنتجات الزراعية في تكساس الصعداء بعد انخفاض درجات الحرارة خلال عطلة نهاية الأسبوع. يقول ستيفن ليال من شركة S&J Distributing: “الوضع الجوي في جنوب تكساس ليس حرجًا كما كان يمكن أن يكون”. “تنخفض درجات التجمد إلى 29 درجة، ولكن يبدو أنها تستمر فقط من أربع إلى ست ساعات”.
يتفق توني مارتينيز من شركة Primo Trading على أنه في حين أن جنوب تكساس تتعامل مع فترات من درجات الحرارة المتجمدة، فإن ليلتين متتاليتين تمثلان نقطة قلق. يقول: “إنه ليس شيئًا متطرفًا، ولكن هناك ما يكفي من التقلبات لإبقاء المزارعين مستيقظين في الليل ومراقبة الحقول عن كثب”. “لقد غير الطقس تمامًا الخطة الحالية لطواقم المزرعة لدينا. يركزون حاليًا على رعاية المزرعة – معظمها ري غزير قبل وصول درجات الحرارة إلى التجمد – وتركيز أقل على الحصاد الفعلي”.
مثل أجزاء أخرى من البلاد، فإن إحدى المناطق التي تتم مراقبتها عن كثب هي الخدمات اللوجستية التي تأثرت بشكل كبير. يقول ليال: “ارتفعت أسعار الشحن، وتعطلت الشاحنات، وتأخرت عمليات التسليم، وتجمدت خطوط الوقود في بعض الشاحنات مما تسبب في تعطل الشاحنة بالكامل وبالتالي إتلاف البضائع”.
حالة الطلب
في الوقت نفسه، بشكل عام، الطلب على المنتجات الزراعية بشكل عام منخفض جدًا في الوقت الحالي، على الرغم من أن هذا لا يقتصر على تكساس. يقول ليال: “مع وجود نصف البلاد تحت التجمد، لا يذهب الكثير من الناس إلى الأسواق ويتأخر الأشخاص في صناعتنا الذين يزودون هذه الأسواق في العودة إلى العمل”. “كما أنهم يؤخرون الشراء بسبب ارتفاع التكاليف والتأخيرات الحالية في النقل”.
يقول مارتينيز إنه في حين أن الطلب لا يزال ثابتًا، فإن الشركة تتواصل مع العملاء / المشترين لإعلامهم بالوضع والتخطيط وفقًا لذلك. يقول: “في بعض الفئات، يكون الطلب أقوى قليلاً حيث يتطلع العملاء إلى اتخاذ تدابير وقائية لتأمين الإمدادات”.
في الأسواق، يشير ليال إلى أنه في الليمون، الذي يستورده من المكسيك، يرى السوق ثابتًا إلى حد ما مع احتمال طفيف للانخفاض ببطء. يقول: “الآن بعد أن مر التجمد الرئيسي في الغالب، يجب أن نرى ارتفاعًا طفيفًا في الطلب، ولكن ليس بالضرورة نقاط سعر أعلى. مجرد حركة أفضل قليلاً بشكل عام”.
يضيف مارتينيز: “لا نتوقع أي تقلبات مجنونة ولكن بعض الأسواق قد تشتد أكثر من غيرها مما قد يعزز الأسعار”. “سيعتمد الكثير على مدى سرعة تحسن الطقس ومدى سرعة توفر فرق الحصاد للعمل”.