أولت الهند أولوية قصوى لتقليل اعتمادها على واردات زيت النخيل في سياستها الزراعية. والهدف هو زيادة إنتاج زيت النخيل من 350 ألف طن في عام 2020 إلى 2.3 مليون طن في عام 2029.
تستورد الهند حاليًا 57% من زيوتها الصالحة للأكل. وهي المستورد الأول لزيت النخيل (19% من التجارة العالمية) – وتشتريه من إندونيسيا، التي تدرس تقليل صادرات زيت النخيل ابتداءً من عام 2027 لصالح زيادة إنتاج الوقود الحيوي المحلي.
في هذه السنة المالية (1 أبريل 2025 – 31 مارس 2026)، خصصت الهند 52100 هكتار من الأراضي الجديدة لزيت النخيل. يتم زراعة الأشجار في إطار البرنامج الوطني للزيوت الصالحة للأكل – زيت النخيل (NMEO-OP).
البرنامج، الذي تم تنفيذه منذ عام 2021 للحد من الاعتماد على الزيوت الصالحة للأكل المستوردة، غطى بالفعل 241000 هكتار من مزارع النخيل الجديدة.
في الهند، يزرع زيت النخيل على مساحة 600000 هكتار. الهدف المباشر هو تغطية 200000 هكتار أخرى، وبحلول عام 2029، تغطية ما لا يقل عن مليون هكتار.
لتحقيق ذلك، تستورد الهند شتلات النخيل. تزرع في المشاتل لمدة 18 شهرًا ثم تزرع في الحقول. في عام 2025، لتوسيع نطاق العملية، أذنت الحكومة بإنشاء مزارع حيث ستزرع شتلات النخيل من البذور.
تم تحديد ما مجموعه 2.8 مليون هكتار مناسبة لزراعة هذه الأشجار. يصل إنتاج الزيت لكل هكتار من النخيل إلى 10 أضعاف إنتاج فول الصويا وعباد الشمس وبذور اللفت والخردل والفول السوداني.
من خلال تطوير صناعة النخيل، ستتمكن الحكومة من تنويع المخاطر وتحسين توازنها المحلي، ولكن من الواضح أنه لن يكون من الممكن القضاء على اعتمادها على واردات زيت النخيل في المستقبل المنظور.
حتى مع زراعة 2.8 مليون هكتار من زيت النخيل، لن تكون لدى الهند مساحة لا تضاهي مساحة إندونيسيا (16.8 مليون هكتار). علاوة على ذلك، لا تزال أشجار النخيل بحاجة إلى الزراعة: فهي تبدأ في حمل الثمار بعد ثلاث سنوات، وذروة إنتاجها هي 15-18 سنة.