تواجه صناعة الكرز في نيوزيلندا أحد أصعب مواسمها منذ عقود، حيث أدت الأمطار الغزيرة والرياح في جميع أنحاء منطقة أوتاغو الوسطى إلى تقليص أحجام التصدير ودفع كميات كبيرة من الفاكهة إلى مسارات المعالجة أو النفايات.
يقول غاري بيجنيل، المعالج في Eden Orchards، إن موسم 2025-26 يتشكل ليكون من بين الأسوأ التي شهدها في أكثر من 40 عامًا في هذه الصناعة. مع تبقي ربع الموسم، كان الضرر شديدًا.
يقول بيجنيل: “ربما قطعنا ثلاثة أرباع الموسم، وهو من بين الأسوأ على الإطلاق”. “تشهد بعض البساتين أن 60 إلى 70 في المائة من محصولها يذهب مباشرة إلى سلة المهملات”.
كان المطر يمثل مشكلة كبيرة. كان حجم المحصول ما يمكن أن يصفه بيجنيل بأنه كبير، ولكن تم إهدار الكثير من الفاكهة بسبب التشقق.
يوضح بيجنيل: “عندما تكون لديك فاكهة جيدة الحجم ويهطل عليها المطر لأيام، فإن الكرز ببساطة لا يمكنه تحمل ذلك”. “الكرز الكبير عرضة بشكل خاص للتشقق عندما لا يتحسن الطقس”.
كان التأثير على أحجام التصدير صارخًا. في عام عادي، تصدر نيوزيلندا حوالي 5000 طن من الكرز، بشكل رئيسي إلى الأسواق الآسيوية حيث يتم دفع أسعار مميزة للحجم والجودة. في هذا الموسم، وصلت شحنات التصدير إلى حوالي 900 طن فقط اعتبارًا من الأسبوع الماضي.
يقول بيجنيل: “سيكون هذا أحد أدنى مواسم التصدير التي شهدناها منذ فترة طويلة جدًا”. “سأفاجأ إذا وصلنا إلى نصف عام طبيعي. أراهن على أن الصادرات ستنتهي بأقل من 2500 طن”.
يضع هذا النقص ضغطًا ماليًا كبيرًا على المزارعين. كان الكثير منهم بحاجة إلى عام جيد، والآن قد تكافح بعض العمليات للحفاظ على استمراريتها.
يقول بيجنيل: “يمكنك التعامل مع عام سيئ واحد، وربما تنجو من عامين”. “ولكن عندما تحصل على ثلاثة مواسم سيئة على التوالي، وهو ما شهده بعض المزارعين، فإن ذلك يضع الكثير من الضغط على الشركات. من المحتمل أن تكون هناك بعض المبيعات القسرية”.
تحصل فاكهة التصدير على الأولوية بسبب العائدات المرتفعة، حيث يستوعب السوق المحلي الكرز من الدرجة الثانية. ومع ذلك، يشير بيجنيل إلى أن السوق المحلية في نيوزيلندا محدودة الحجم ولا يمكنها استيعاب حجم الفاكهة التي تم تخفيض تصنيفها في موسم مثل هذا.
يقول: “هناك ببساطة الكثير من الفاكهة ليأخذها السوق المحلي”. “بمجرد تلبية الطلب على التصدير والطلب المحلي، لا يزال هناك عادةً ما بين 10 إلى 20 في المائة لا يتناسب مع أي من الفئتين”.
تجد هذه الفاكهة بشكل متزايد موطنًا لها في المعالجة. تتخصص Eden Orchards في تحويل الكرز الذي تم تخفيض تصنيفه إلى عصير ومنتجات أخرى، وهو مسار لم يكن موجودًا للعديد من المزارعين حتى السنوات الأخيرة.
يقول بيجنيل: “قبل خيارات المعالجة مثل خياراتنا، كان على المزارعين غالبًا أن يدفعوا للتخلص من تلك الفاكهة”. “الآن على الأقل يمكن استعادة بعض القيمة”.
لا تزال أسعار التصدير قوية نسبيًا، لكن الأحجام هي التي تضررت بشدة بسبب الأمطار والرياح اللتين كانتا من سمات صيف أوتاغو.
يقول: “الطلب موجود”. “الطقس هو الذي خذلنا”.
لمزيد من المعلومات:
غاري بيجنيل
Eden Orchards Tel: +6421369292
