عادة ما يبدأ موسم تصدير الليمون الطازج من الأرجنتين من أواخر مارس إلى أوائل أبريل. ومع ذلك، في العام الماضي، بدأ العمل في زراعة الحقول ومراقبتها في وقت مبكر من سبتمبر من العام السابق للتنبؤ بكيفية تطور الموسم. هذه الفترة من العام حاسمة بغض النظر عما إذا كانت ممطرة أو جافة، لأنها تحدد جودة المحصول وكميته،” صرح برنابي باديلا، المدير التجاري لقسم الفاكهة الطازجة في شركة Citromax.
تدخل الأرجنتين هذا الموسم دون أي مؤشرات واضحة على تغييرات كبيرة في الإنتاج. يقول باديلا: “لا توجد علامات على أي تغييرات كبيرة، سواء صعودية أو هبوطية؛ ربما سيكون الإنتاج مشابهاً للعام الماضي”. ومع ذلك، فإن تحليل السوق لا يقتصر على الأحجام المحلية ولكنه يشمل أيضًا التطورات في البلدان المنتجة الأخرى.
“تحافظ الأرجنتين على ملف تعريف صناعي مميز، حيث يذهب ما يقرب من 85٪ من الإنتاج إلى المعالجة و 15٪ فقط إلى السوق الطازجة. ومع ذلك، قامت البلاد بتصدير ما يقرب من 200000 طن من الليمون الطازج في الموسم الماضي، وهو رقم يمكن الوصول إليه مرة أخرى. من ناحية أخرى، تركز جنوب إفريقيا غالبية إنتاجها على السوق الطازجة وتصدر أكثر من 500000 طن،” صرح باديلا.
في السوق الدولية، تظل جنوب إفريقيا المنافس الرئيسي للأرجنتين. يقر باديلا: “تتمتع جنوب إفريقيا ببعض المزايا التنافسية من حيث التكاليف والوصول إلى أسواق مثل الشرق الأوسط وآسيا”. من ناحية أخرى، تتمتع الأرجنتين بميزة استراتيجية في الولايات المتحدة لأن لديها بروتوكول وصول تفتقر إليه جنوب إفريقيا.
لا تزال أوروبا السوق الأكثر تضرراً من التفاعلات بين بلدان المنشأ ونوافذ إنتاجها خلال غير موسمها. وأوضح: “عندما تتزامن الكميات الكبيرة من الأرجنتين وجنوب إفريقيا وإسبانيا، تصبح السوق أكثر تنافسية”. في الموسم الماضي، أدى انخفاض التوافر من إسبانيا وتركيا، بسبب العوامل المناخية، إلى تغيير هذه الديناميكية، مما سمح لبلدان المنشأ الأخرى بتلبية جزء من الطلب. ولخص قائلاً: “ساعد هذا في تحقيق توازن أفضل بين العرض والطلب”. بالنسبة للموسم المقبل، تشير التوقعات إلى انخفاض الكميات في كلا البلدين مرة أخرى، مما قد يؤدي إلى ديناميكيات سوق مماثلة.
فيما يتعلق بالأسعار، تسلط التجربة الأخيرة الضوء على أهمية العرض العالمي. وأكد: “الطلب على الليمون مستقر إلى حد كبير؛ المشكلة تكمن دائمًا في العرض. بعد عدة سنوات من انخفاض الأسعار، سمح انخفاض الإنتاج في مختلف بلدان المنشأ بتحقيق انتعاش في قطاعي المنتجات الطازجة والمعالجة”.
لا تزال الخدمات اللوجستية تمثل تحديًا كبيرًا. وأوضح: “طوال الموسم، غالبًا ما تحدث اختناقات بسبب نقص الحاويات أو تخطي السفن لميناء بوينس آيرس. تتفاقم هذه الحالة بسبب الموقع الجغرافي للبلاد وتتطلب في بعض الأحيان استخدام الموانئ التشيلية البديلة، مما يستلزم عبور جبال الأنديز خلال فصل الشتاء”.
يبدو أن التوقعات المستقبلية واضحة. واختتم باديلا قائلاً: “ستستمر الأرجنتين في أن تكون دولة موجهة نحو الصناعة، لأن زيوتها وعصائرها تميزها حقًا عن الدول الأخرى”.