قد يؤدي الارتفاع في أسعار النفط الخام العالمية في أعقاب الصراع الإسرائيلي الإيراني إلى إعادة تشكيل استراتيجية الوقود في الهند، مع ظهور مزج الإيثانول بنسب أعلى كعامل حماية رئيسي ضد ارتفاع تكاليف الاستيراد.
ارتفع سعر النفط الخام ما يقرب من 9-10 في المائة وسط تصاعد التوترات في غرب آسيا. يحوم خام برنت بالقرب من 80 دولارًا للبرميل، في حين ارتفعت العقود الآجلة للخام الأمريكي إلى 72.79 دولارًا من حوالي 67 دولارًا الأسبوع الماضي. إذا استمرت التوترات، يتوقع التجار أن تظل الأسعار ثابتة.
بالنسبة للهند، التي تستورد أكثر من 88 في المائة من احتياجاتها من النفط الخام، فإن استمرار ارتفاع الأسعار يهدد بتوسيع فاتورة الاستيراد والضغط على المالية العامة. تمر حصة كبيرة من هذه الواردات عبر مضيق هرمز، مما يجعل خطوط الإمداد عرضة للخطر خلال عدم الاستقرار الإقليمي.
في ظل هذه الخلفية، يكتسب مزج الإيثانول أهمية اقتصادية متجددة. تعمل أسعار النفط الخام المرتفعة على تحسين جدوى الإيثانول، مما يجعل المزج أكثر جاذبية لشركات تسويق النفط مع تقليل الاعتماد على الوقود المستورد.
لقد وصلت الهند بالفعل إلى ما يقرب من 20 في المائة من مزج الإيثانول في العديد من الولايات قبل الموعد المحدد. وفقًا للمدير العام لـ ISMA، ديباك بالاني، تمتلك البلاد القدرة على إنتاج ما يصل إلى 1900 كرور لتر من الإيثانول سنويًا – 900 كرور لتر من المواد الأولية القائمة على السكر و 1000 كرور لتر من الحبوب مثل الأرز والذرة.
ومع ذلك، لم يتم تخصيص سوى 289 كرور لتر لقطاع السكر للسنة التموينية 2025-26، مما يترك قدرة كبيرة للمقطرات غير مستغلة. يقول مراقبو الصناعة إن ارتفاع أسعار النفط لفترة طويلة قد يدفع الحكومة إلى السماح بتحويل أكبر لقصب السكر والحبوب الفائضة نحو إنتاج الإيثانول.
لقد أخذت الأسواق بالفعل في الاعتبار هذا الاحتمال. ارتفعت أسهم شركات السكر بنسبة تصل إلى 10 في المائة يوم الأربعاء، حتى في الوقت الذي تراجعت فيه المؤشرات الأوسع نطاقًا.
إذا ظل سعر النفط الخام مرتفعًا، فقد يتحول مزج الإيثانول من كونه هدفًا طويل الأجل للطاقة النظيفة إلى ضرورة اقتصادية فورية – مما يوفر للهند درعًا جزئيًا ضد أسواق النفط العالمية المتقلبة مع دعم منتجي السكر والحبوب المحليين.