يواجه مزارعو الأرز في شمال اليونان تحديات كبيرة بسبب اتفاق التجارة بين الاتحاد الأوروبي وميركوسور، والذي يسمح باستيراد الأرز من أمريكا الجنوبية بدون رسوم جمركية. يخشى المنتجون اليونانيون، الذين يعانون بالفعل من ارتفاع التكاليف والجفاف، من عدم القدرة على المنافسة. يتخلى بعض المزارعين عن زراعة الأرز بحثًا عن عمل بديل.
في شمال اليونان، يتصارع مزارعو الأرز مع المخاوف من أن اتفاقية التجارة بين الاتحاد الأوروبي وميركوسور يمكن أن تغلق أعمالهم إلى الأبد. تسمح هذه الصفقة المثيرة للجدل باستيراد الأرز بدون رسوم جمركية من دول ميركوسور في أمريكا الجنوبية، مما يهدد صناعة الأرز اليونانية المتعثرة بالفعل.
تحتل اليونان المرتبة الثالثة كأكبر منتج لأرز البادي في أوروبا، حيث تصدر الكثير من إنتاجها البالغ 240,000 طن. ومع ذلك، يعاني المزارعون اليونانيون بالفعل من ضغوط بسبب تكاليف الإنتاج والجفاف، حيث انضم البعض إلى الاحتجاجات الوطنية بشأن تأخر المساعدات من الاتحاد الأوروبي. يشير مينيلوس كوكورديس، وهو مزارع رائد، إلى انخفاض الأسعار بسبب الواردات الرخيصة، ويحذر من التحدي الوشيك من ميركوسور.
تزعم المفوضية الأوروبية أن الكميات المستوردة لن تؤثر إلا قليلاً على السوق، بينما تؤكد اليونان أن الصفقة توفر الوصول إلى أسواق جديدة. ومع ذلك، يتخلى العديد من مزارعي الأرز اليونانيين عن الزراعة من أجل وظائف أخرى وسط منافسة ساحقة وتحولات في الممارسات الزراعية.
(بمساهمات من الوكالات.)