تؤثر أزمة نقص الوقود وارتفاع أسعاره على إنتاج وتوزيع الفاكهة في أستراليا، حيث يشير المزارعون إلى أن قرارات الحصاد تتأثر بارتفاع تكاليف المدخلات. وقد تجاوزت أسعار البنزين 1.45 دولارًا أمريكيًا للتر الواحد، بينما تجاوز سعر الديزل 1.72 دولارًا أمريكيًا للتر الواحد، وذلك في أعقاب الاضطرابات المرتبطة بإغلاق مضيق هرمز.
تبلغ المناطق الإقليمية عن محدودية توافر الوقود، حيث تقدم بعض محطات الخدمة تدابير التقنين. في روبينفال، فيكتوريا، أثر نقص الإمدادات على محطات وقود متعددة. قال ناثان فالفو، صاحب محطة خدمة: “في الأساس، كانت المدينة بأكملها، وهي واحدة من سلال الفاكهة في أستراليا، خالية من الوقود”. “لقد كنت هنا في هذا العمل لمدة 25 عامًا، ولم أرَ هذا يحدث من قبل. كانت جميع المحطات الثلاث خالية.”
يشير المزارعون إلى أن ارتفاع تكاليف الوقود يزيد من نفقات النقل، مما يؤثر على الهوامش، ويؤثر على القرارات المتعلقة بما إذا كان سيتم الحصاد أم لا. قال النائب بوب كاتر: “نُخبر أن المزارعين يتركون الفاكهة تتعفن لأن تكلفة قطفها ونقلها إلى السوق لم تعد مجدية، مما يجب أن يرسل قشعريرة إلى كل مكتب حكومي في هذا البلد”.
أثرت قيود إمدادات الوقود أيضًا على عمليات تسليم المزارع، حيث يواجه بعض المنتجين تأخيرات تصل إلى أسبوعين. كما أن زيادة الطلب في المناطق الحضرية تحد من قدرة النقل إلى المناطق الريفية. قال بريت هوكينج، رئيس اتحاد مزارعي فيكتوريا: “تشهد محطات الخدمة في ملبورن أيضًا طلبًا غير مسبوق هناك أيضًا، مما يضع قيودًا على توافر الشاحنات التي يمكنها توصيل الوقود إلى المناطق الريفية”.
كما أبلغت مناطق أخرى، بما في ذلك أجزاء من فيكتوريا ونيو ساوث ويلز، عن نقص. قدمت السلطات تدابير تتطلب من تجار التجزئة في الوقود الإبلاغ عن مستويات المخزون وأشارت إلى أنه سيتم الإفراج عن إمدادات إضافية من الاحتياطيات الطارئة لمعالجة العجز.
صرح المسؤولون الحكوميون بأن إمدادات الوقود الوطنية لا تزال كافية، في حين أن النقص مرتبط بتحديات التوزيع وزيادة الطلب. من المتوقع توجيه كميات إضافية من الوقود إلى المناطق المتضررة في الفترة المقبلة.
يشير المشاركون في الصناعة إلى أن استمرار الاضطراب قد يؤثر على الحصاد والخدمات اللوجستية والتسعير عبر سلسلة توريد الفاكهة.